[Schule NRW 10-26]

Der Beutelsbacher Konsens zwischen Anspruch und Praxis 

Überwältigungsverbot, Kontroversitätsgebot und Lernendenorientierung: Die drei Prinzipien des Beutelsbacher Konsenses gehören zum professionellen Selbstverständnis historisch-politischer Bildung und sind für alle Lehrkräfte Handlungsgrundlage. Die kontroverse Auseinandersetzung mit politisch und wissenschaftlich umstrittenen Themen beugt einer einseitigen Darstellung vor und fördert die selbstständige Urteilsbildung. 

Damit ist jedoch noch nicht geklärt, in welchen Situationen eine klare Positionierung der Lehrkraft erforderlich wird. Denn nicht jede Äußerung ist ein legitimer Diskussionsbeitrag, und nicht jede zugespitzte Meinung stellt bereits eine Grenzüberschreitung dar. Für Lehrkräfte kann daraus eine doppelte Unsicherheit resultieren: die Sorge, in der Situation überfordert zu sein, und die Versuchung, vermeintlich heikle Themen lieber zu umgehen. 

Wie verbreitet Letzteres ist, zeigt die Ständige Wissenschaftliche Kommission der Kultusministerkonferenz: Je nach Studie missversteht bis zur Hälfte der befragten Lehrkräfte das Überwältigungsverbot als Neutralitätsgebot (im Sinne von Indifferenz). Kontroverse und sensible Themen würden daher „häufig beschwiegen, anstatt Kontroversität didaktisch zu nutzen“ (SWK 2024, S. 25). Wo Themen aber gemieden oder ohne klare inhaltliche Einordnung moderiert werden, riskieren Lehrkräfte, den Unterricht unbeabsichtigt für radikale, extremistische oder klar widerlegte Positionen zu öffnen. 

Das rechtlich geltende „Neutralitätsgebot“ für Bedienstete des Staates und Schulen meint nicht „Neutralität“ im Sinne von Indifferenz, Gleichgültigkeit oder Untätigkeit, sondern im Sinne von Gleichbehandlung (Chancengleichheit) demokratisch legitimierter Parteien und Kandidaten. 

Mehr zum Neutralitätsgebot liefert der Artikel "Politische Bildung und Neutralitätsgebot: Was Schulen beachten müssen" in dieser Ausgabe.

Schule ist aber kein politisch neutraler Ort. Sie ist den demokratischen Grundwerten verpflichtet, insbesondere dem Schutz der Menschenwürde und dem Schutz vor Diskriminierung, und dem Bildungs- und Erziehungsauftrag nach § 2 SchulG NRW. Normative Grenzen schließen daher keine Diskurse aus, sondern geben der Lehrkraft vielmehr eine didaktische Richtschnur an die Hand. Hier setzt das räumliche Modell von Kontroversität an, das QUA-LiS NRW in einem neuen Orientierungsrahmen ausgearbeitet hat (siehe Infokasten). 

Das räumliche Modell von Kontroversität

Aufbauend auf Vorarbeiten von Kindlinger (2025) visualisiert das Modell Kontroversität und ihre Grenzen räumlich: In der Mitte liegt der breite Raum für Kontroverse, in dem auch zugespitzte Positionen ihren Platz haben. Gerahmt wird er von zwei Grenzbereichen.

Der wissenschaftliche Grenzbereich ist dort berührt, wo gesicherte Erkenntnisse geleugnet oder Verschwörungserzählungen verbreitet werden. Wer eine geklärte Sachfrage künstlich „offenhält“, erzeugt eine Schein-Kontroverse. Wissenschaftsorientierung ist somit kein Gegensatz zur Kontroversität, sondern ihre Voraussetzung.

Der politisch-normative Grenzbereich ist erreicht, wo menschenfeindliche, diskriminierende oder demokratiegefährdende Äußerungen fallen. Maßstäbe bilden die Grundrechte, das Strafrecht und die Bildungs- und Erziehungsziele des Schulgesetzes. Der Orientierungsrahmen verdichtet sie zu vier Schutzbereichen: Schutz der Person, Schutz der Demokratie, Schutz des schulischen Zusammenlebens und Schutz vor strafbaren Äußerungen.

© QUA-LiS NRW

Sensibilität für Emotionen und Demokratisches Sprechen

Kontroverse Debatten sind emotional aufgeladen. Betroffenheit oder Empörung sind dabei kein Störfaktor, sondern zeigen, dass politische Fragen für Lernende auch persönlich bedeutsam sind. Sie können Urteilsbildungsprozesse anstoßen, blockieren die Sachdiskussion aber, wenn sie eskalieren.

Der Raum für Kontroverse steht deshalb nicht für sich allein. Er setzt gemeinsam erarbeitete Gesprächsregeln, ein tragfähiges Klassenklima und eine Vertrauensbasis voraus. Der Orientierungsrahmen (s. Infokasten) bündelt diese Voraussetzungen in zehn Regeln des Demokratischen Sprechens und beschreibt, wie sie sich schrittweise etablieren lassen. 

Die Rolle der Lehrkraft: Moderieren, lenken, intervenieren

Das Modell unterscheidet drei Handlungsebenen: Im Raum der Kontroverse handelt die Lehrkraft moderativ, hält eigene Wertungen zurück und sichert die Diskursqualität. In den Grenzbereichen greift sie lenkend ein, etwa durch gezielte Nachfragen, das Einfordern von Begründungen und die Rückbindung an fachliche und demokratische Grundlagen. Jenseits der Grenzbereiche muss sie intervenieren: unterbrechen, die Grenzüberschreitung benennen, sie fachlich und ggf. rechtlich einordnen. 

Fazit: Verantwortung wahrnehmen, Haltung zeigen

Das Modell kann nicht jede Situation abschließend entscheiden. Es bietet jedoch einen Orientierungsrahmen, um anspruchsvolle Gesprächssituationen systematisch zu reflektieren und Handlungssicherheit zu gewinnen. Genau hier verlangt der Beutelsbacher Konsens beides: Verantwortung, den Streit der Positionen offenzuhalten, statt heikle Themen aus falsch verstandener Neutralität zu beschweigen, und Haltung dort, wo etwas nicht verhandelbar ist.

Autor: Dr. Jörg Weingarten, QUA-LiS NRW

QUA-LiS NRW – Qualitäts- und Unterstützungsagentur – Landesinstitut für Schule NRW hat das Spannungsfeld Kontroversität als Schwierigkeit für Lehrkräfte identifiziert und daraufhin einen Orientierungsrahmen entwickelt, der Handlungssicherheit im Umgang mit Kontroversität geben soll. Die Idee: Leitkategorien, Leitfragen und exemplarische Äußerungen von Schülerinnen und Schülern helfen zu erkennen, wo eine Grenze berührt wird. Formulierungshilfen für lenkendes und intervenierendes Handeln geben in der Situation selbst Sicherheit, und ein ausführliches Fallbeispiel aus dem Fach Wirtschaft-Politik veranschaulicht die Anwendung an einer konkreten Unterrichtssituation. Das modular aufgebaute Angebot eignet sich für die individuelle Vorbereitung ebenso wie für Fachkonferenzen, Ausbildung und Fortbildung. Als Baustein schulischer Demokratiebildung lässt es sich zudem in die Schulprogrammarbeit einbinden.

Das frei zugängliche Angebot der QUA-LiS NRW richtet sich an Lehrkräfte aller Schulformen und unterstützt sie dabei, herausfordernde Gesprächssituationen systematisch zu reflektieren und Handlungssicherheit zu gewinnen.

Zum Orientierungsrahmen geht es hier: https://www.qua-lis.nrw.de/schulentwicklung-nrw/schulentwicklung/uebergreifende-themen/demokratie-schule-nrw/historisch

• Drerup, J. (2021): Kontroverse Themen im Unterricht. Konstruktiv streiten lernen. Stuttgart: Reclam.
• Hahn-Laudenberg, K. & Abs, H. J. (2024): Kontroversität. (Wie) wird im Unterricht diskutiert? In: Abs, H. J. et al. (Hrsg.): ICCS 2022. Schulische Sozialisation und politische Bildung von 14-Jährigen im internationalen Vergleich. Münster: Waxmann, S. 293–308.
• Kindlinger, M. (2025): Wo setzen wir die Grenzen von Kontroversität? Eine Diskussion von vier Szenarien. In: Politisches Lernen, Heft 1+2/2025, S. 38–45.
• SWK (Ständige Wissenschaftliche Kommission der Kultusministerkonferenz) (2024): Demokratiebildung als Auftrag der Schule. Bedeutung des historischen und politischen Fachunterrichts sowie Aufgabe aller Fächer und der Schulentwicklung. Stellungnahme. Online verfügbar unter: https://www.swk-bildung.org/content/uploads/2024/06/SWK-2024-Stellungnahme_Demokratiebildung.pdf (Datum des letzten Zugriffs: 09.09.2026)